Furan là một chất hữu cơ dạng vòng có công thức hóa học là C4H4O. Ở nhiệt độ phòng, nó là một chất lỏng không màu, dễ bay hơi, sôi ở 31 độ C và dễ cháy. Nó tan hoàn toàn trong các dung môi hữu cơ như rượu, ether và acetone nhưng tan ít trong nước.
Có nhiều cơ chế về việc Furan hình thành trong thực phẩm bao gồm quá trình oxy hóa axit béo không bão hòa, phân hủy các dẫn xuất axit ascobic, phân hủy carbohydrate và phân hủy acid amin khi có hoặc không có đường khử. Furan chủ yếu được tìm thấy trong các loại thực phẩm đã qua xử lí nhiệt như cà phê rang, các loại thực phẩm như súp, nước sốt, đậu đóng hộp và thực phẩm dành cho trẻ em. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng cà phê pha bằng máy pha cà phê espresso và cà phê pha từ viên nén chứa nhiều Furan hơn cà phê pha truyền thống, mặc dù mức độ này vẫn nằm trong giới hạn an toàn cho sức khỏe. Ngoài ra Furan cũng được tìm thấy trong khói thuốc lá và được sử dụng trong sản xuất nhựa, sơn mài, hóa chất nông nghiệp và dược phẩm.
Việc phơi nhiễm bởi Furan có thể xảy ra khi con người làm việc trong môi trường chứa hoá chất này. Tiếp xúc với Furan có thể gây bỏng da và mắt, hít phải Furan có thể gây kích ứng mũi, cổ họng và phổi, gây ho hoặc khó thở. Khi tiêu thụ những thực phẩm chứa Furan trong một thời gian dài sẽ làm tăng khả năng gây ung thư. Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế đánh giá Furan là một chất có thể gây ung thư cho con người dựa trên các thí nghiệm trên động vật. Bên cạnh đó, FDA cũng đưa ra những khuyến cáo cho người tiêu dùng nên hạn chế sử dụng những thực phẩm có khả năng chứa Furan, lựa chọn một chế độ ăn uống cân bằng, loại thực phẩm ít chất béo chuyển hóa và chất béo bão hòa, giàu ngũ cốc, trái cây và rau quả giàu chất xơ.
Tới thời điểm hiện tại Việt Nam chưa ban hành quy định nào về Furan trong thực phẩm. Trong Prop 65, Furan được liệt kê là chất gây ung thư vào năm 1993 nhưng chưa có quy định ngưỡng NSRL cụ thể. Các nhà sản xuất được yêu cầu phải dán nhãn cảnh báo đối với những sản phẩm chứa Furan khi lưu hành trên thị trường California.